Que fait un chef opérateur sur un shooting mode ?
Le chef opérateur, ou directeur de la photographie, est responsable de l'image du film : lumière, caméra, optiques, mouvements et l'équipe qui les met en œuvre. Sur un tournage mode, cela veut dire traduire l'idée du réalisateur et le produit de la marque en images qui tiennent sur tous les écrans où elles seront vues. Voici en quoi consiste le travail, dans l'ordre où il se fait.
Avant le tournage : lire le brief comme de la lumière
Le travail commence avec le traitement du réalisateur et les références de la marque. Le chef op les lit comme un problème de lumière et de caméra : d'où vient la lumière, est-elle dure ou douce, comment la caméra bouge, quelles focales donnent aux visages et aux vêtements les bonnes proportions. Les réponses deviennent un plan lumière, une liste d'optiques, une liste d'équipe et une liste de matériel, et c'est là que le budget se décide vraiment.
La mode ajoute une contrainte. Le vêtement est le client. La peau et le visage comptent, mais le tissu, la couleur et la silhouette doivent être justes, et l'équipe de la marque les vérifiera contre le lookbook. Un chef op qui a déjà tourné de la mode sait quels tissus mangent la lumière, quelles couleurs dérivent sous LED, et quand demander un échantillon au styliste avant les essais caméra.
Les essais caméra
La plupart des films de mode sérieux ont une journée d'essais. Le chef op filme les looks clés, le maquillage et quelques plans prévus sous la lumière prévue, puis étalonne le résultat avec l'étalonneur. C'est là que le look est validé avec le réalisateur et la marque, pour que le jour du tournage personne ne devine. C'est la journée la moins chère de la production et la plus souvent supprimée.
Le jour J : tenir le temps
Sur le plateau, le chef op dirige les départements image : chef électricien et électriciens pour la lumière, équipe caméra pour le cadre et le point, machinistes pour le mouvement. Chaque plan est éclairé, la caméra placée et déplacée, et l'image vérifiée sur un moniteur calibré contre les essais. Le réalisateur dirige les mannequins et le récit ; le chef op s'assure que l'image est celle convenue et que la journée avance.
Les journées mode sont longues et la liste de plans dense. Un bon chef op se juge autant au rythme qu'à la beauté : vitesse d'installation lumière, nombre de ré-éclairages quand le réalisateur change d'axe, et si le dernier look de la journée est aussi bien filmé que le premier.
Ce que le chef op ne fait pas
Le chef op ne dirige pas les mannequins, ne choisit pas les vêtements et n'écrit pas le montage. Sur un tournage où photographe et équipe film travaillent côte à côte, son rôle est de protéger l'image en mouvement tout en partageant la lumière avec la photo. C'est une négociation, et un chef op expérimenté l'a menée souvent.
Après le tournage : l'étalonnage
Le look se termine à l'étalonnage. Le chef op assiste à la séance ou fournit une référence et des notes pour que l'étalonneur retrouve l'intention. En mode, la marque a souvent des standards couleur produit ; le chef op est celui qui peut expliquer ce qui a été capté et jusqu'où on peut le pousser.
Ce qu'une marque doit attendre
- Un plan lumière et caméra qui répond au traitement, avant le tournage.
- Des essais, ou une mise en garde claire sur ce qui est en jeu sans.
- Une équipe et un matériel dimensionnés sur la liste de plans, pas sur l'habitude.
- Une journée qui finit à l'heure avec tous les looks couverts.
- Un étalonnage conforme aux essais validés.
James Coote est chef opérateur sur des films de mode, beauté et luxe, depuis Paris et Londres. Voir la page film de mode pour les projets et la page tarifs pour la manière dont une journée se devise.